隨著我國科技實(shí)力的穩(wěn)步提升，越來越多的國內(nèi)企業(yè)的產(chǎn)品打入了美國市場(chǎng)，國內(nèi)企業(yè)在美國的專利申請(qǐng)也越來越多。為了及時(shí)保護(hù)企業(yè)的自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)，在市場(chǎng)競(jìng)爭中處于有利地位，在某些情況下可能希望美國專利申請(qǐng)能盡快得到授權(quán)。為方便申請(qǐng)人制訂合適的加快審查策略，筆者結(jié)合辦案經(jīng)驗(yàn)對(duì)美國專利商標(biāo)局的專利申請(qǐng)加快審查機(jī)制進(jìn)行了匯總比較。

目前，美國專利商標(biāo)局的專利申請(qǐng)加快審查機(jī)制主要包括專利審查高速公路、普通加快審查、優(yōu)先審查等。

專利審查高速公路

2011年12月1日，根據(jù)《中華人民共和國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局與美國專利商標(biāo)局關(guān)于專利審查高速路試點(diǎn)的意向性聲明》，中美專利審查高速公路（專利審查高速公路）試點(diǎn)正式啟動(dòng)。

專利審查高速公路是指申請(qǐng)人在首次申請(qǐng)受理局提交的專利申請(qǐng)中所包含的至少一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求被確定為可授權(quán)時(shí)，可以向后續(xù)申請(qǐng)受理局對(duì)后續(xù)申請(qǐng)?zhí)岢黾涌鞂彶檎?qǐng)求。

專利審查高速公路并非是各國在實(shí)體問題上相互承認(rèn)審查結(jié)果的機(jī)制，而僅是一種便利申請(qǐng)人的加快審查機(jī)制，各國仍舊會(huì)按照本國專利法對(duì)具體的專利申請(qǐng)進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查或者履行其他的審查程序?；谒褂玫膶彶榻Y(jié)果的類型，專利審查高速公路可以分成常規(guī)專利審查高速公路和專利合作條約—專利審查高速公路兩種。常規(guī)專利審查高速公路使用某一國家或地區(qū)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局對(duì)專利申請(qǐng)的審查結(jié)果來提出加速審查請(qǐng)求；而專利合作條約-專利審查高速公路則使用專利合作條約國際專利申請(qǐng)的審查結(jié)果（包括國際檢索單位的書面意見、國際初步審查單位的書面意見或國際初步審查報(bào)告）來提出加速審查請(qǐng)求。

專利審查高速公路是適用于與美國簽署了專利審查高速公路協(xié)議的國家或地區(qū)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)局與美國專利商標(biāo)局之間的加速審查通道。截至目前，與美國專利商標(biāo)局簽訂了專利審查高速公路協(xié)議的國家和地區(qū)共23個(gè)。由于美國專利商標(biāo)局與我國簽署了專利審查高速公路協(xié)議，申請(qǐng)人可我國的專利以使用該途徑來加速美國專利申請(qǐng)的審查。

美國專利商標(biāo)局是在后申請(qǐng)的審查局，并且在先申請(qǐng)的審查決定中至少有一項(xiàng)權(quán)利要求有授權(quán)前景，則申請(qǐng)人可據(jù)此要求美國專利商標(biāo)局加快對(duì)在后申請(qǐng)的審查。

在美國專利商標(biāo)局提交專利審查高速公路請(qǐng)求，可以基于其他國家的同族申請(qǐng)，也可以基于同族的專利合作條約申請(qǐng)。前者依據(jù)在先審查的國家局做出的可授權(quán)意見，后者是依據(jù)專利合作條約申請(qǐng)國際階段的有利的國際檢索單位的書面意見、國際初步審查單位的書面意見或國際初審報(bào)告。在美國專利商標(biāo)局提交專利審查高速公路請(qǐng)求僅限于發(fā)明專利申請(qǐng)。并且，專利審查高速公路請(qǐng)求所涉及的美國申請(qǐng)權(quán)利要求必須與在先審查的申請(qǐng)權(quán)利要求有實(shí)質(zhì)性的對(duì)應(yīng)。

普通加速審查

普通加快審查途徑適用于所有常規(guī)發(fā)明專利申請(qǐng)（包括繼續(xù)申請(qǐng)、部分繼續(xù)申請(qǐng)、分案申請(qǐng)和旁路申請(qǐng)）。但是，申請(qǐng)文件中的獨(dú)立權(quán)利要求不超過3個(gè)，權(quán)利要求總數(shù)不超過20個(gè)，不能含有多項(xiàng)從屬權(quán)利要求；并且，權(quán)利要求書必須符合單一性的要求。普通加快審查途徑不適用于進(jìn)入國家階段的國際申請(qǐng)（提交繼續(xù)審查請(qǐng)求書的除外）、外觀申請(qǐng)、再頒申請(qǐng)，植物專利申請(qǐng)、繼續(xù)審查請(qǐng)求書程序和復(fù)審程序等。

申請(qǐng)人需要遞交加速審查的請(qǐng)求并繳納相應(yīng)的費(fèi)用（140美元）。但是，以下幾種類型的申請(qǐng)可以免除此費(fèi)用：有助于保護(hù)環(huán)境、與節(jié)能相關(guān)、與反恐相關(guān)的申請(qǐng)。

專利申請(qǐng)以及相關(guān)的文件必須通過電子申請(qǐng)系統(tǒng)遞交，申請(qǐng)人遞交的申請(qǐng)文件必須完整；申請(qǐng)文件中獨(dú)立權(quán)利要求的數(shù)目不超過3項(xiàng)，權(quán)利要求的總數(shù)目不超過20項(xiàng)；申請(qǐng)人需要確保遞交的申請(qǐng)的權(quán)利要求只包含一項(xiàng)發(fā)明的內(nèi)容。

申請(qǐng)人同意在審查過程中與審查員就申請(qǐng)相關(guān)的重要事項(xiàng)進(jìn)行會(huì)談。在加速審查的過程中，如果申請(qǐng)人不能滿足審查員的會(huì)談?wù)埱?，該專利申?qǐng)的加速審查將被終止。

普通加快審查的優(yōu)勢(shì)在于加快程度顯著且有保障。專利申請(qǐng)通常會(huì)在批準(zhǔn)普通加快審查加速審查之后三個(gè)月內(nèi)收到第一次審查意見，并預(yù)計(jì)自申請(qǐng)日起12個(gè)月內(nèi)收到最終審查決定。

劣勢(shì)在于申請(qǐng)人需要進(jìn)行審查前的預(yù)先檢索工作，且必須在提交專利申請(qǐng)的同時(shí)提出普通加快審查加速審查請(qǐng)求，并且不能提交主動(dòng)修改，并且答復(fù)OA時(shí)間僅有2個(gè)月且不能延期。普通加快審查不適用專利合作條約進(jìn)國家階段的申請(qǐng)。普通加快審查加速審查的條件較多且嚴(yán)格，容易被拒絕，因此，選擇此加速審查途徑需要慎重。

優(yōu)先審查

由于普通加快審查要求的條件較為嚴(yán)格，無法滿足申請(qǐng)人的需求，美國專利商標(biāo)局于2011年9月又提出了優(yōu)先審查程序。

專利申請(qǐng)的申請(qǐng)日不早于2011年9月26日，且必須是基于法條遞交的原始發(fā)明專利申請(qǐng)或植物專利申請(qǐng)。

如果申請(qǐng)主題是發(fā)明專利申請(qǐng)，則申請(qǐng)必須通過美國專利商標(biāo)局的電子遞交系統(tǒng)完成遞交。如果申請(qǐng)主題是植物專利，可以采用紙質(zhì)文件的方式完成遞交。

獨(dú)立權(quán)利要求的數(shù)量不得超過四項(xiàng)，權(quán)利要求的總數(shù)不得超過三十項(xiàng)，并且不得包含多重權(quán)利要求。

申請(qǐng)人需要在遞交專利申請(qǐng)的同時(shí)遞交優(yōu)先審查請(qǐng)求，并需要同時(shí)繳納優(yōu)先審查費(fèi)，以及專利申請(qǐng)的公開費(fèi)。

與普通加快審查加速審查相比，優(yōu)先審查不需要提交美國專利商標(biāo)局認(rèn)可的檢索報(bào)告，也不需要滿足會(huì)晤要求，權(quán)利要求數(shù)量限制也有所放寬，并且，優(yōu)先審查從時(shí)間上具有優(yōu)勢(shì)，其缺點(diǎn)主要是美國專利商標(biāo)局每年接受的案件數(shù)目有限制，同時(shí)申請(qǐng)人需額外支付較高的官費(fèi)。

綜上所述，專利審查高速公路程序具有低成本、高效率的特點(diǎn)，但專利審查高速公路可能會(huì)對(duì)權(quán)利要求的保護(hù)范圍產(chǎn)生影響；優(yōu)先審查優(yōu)先審查程序?qū)?quán)利要求的保護(hù)范圍來說似乎更為有利，但是官方費(fèi)用較高；普通加快審查加速審查程序可適用的范圍最廣，但其要求在先檢索并且提供審查支持文件，并且流程比較復(fù)雜。我國申請(qǐng)人可以根據(jù)實(shí)際情況選擇適合自身需求的途徑來加快美國專利申請(qǐng)的審查。

（作者單位：中國貿(mào)促會(huì)專利商標(biāo)事務(wù)所）

來源：中國貿(mào)易報(bào)，作者方亮。